Cos'è nitrito di sodio?

Il nitrito di sodio è un composto chimico con la formula NaNO2. Si presenta come un solido bianco o giallo pallido inodore e facilmente solubile in acqua. Viene utilizzato principalmente come additivo alimentare per preservare i cibi e migliorarne il colore e il sapore.

Il nitrito di sodio viene spesso utilizzato nel processo di conservazione della carne, poiché aiuta a prevenire la crescita di batteri nocivi come il Clostridium botulinum, responsabile del botulismo. È inoltre impiegato nella produzione di salumi, salsicce e prodotti affumicati per mantenere il colore rosato della carne.

Tuttavia, l'uso eccessivo di nitrito di sodio negli alimenti può essere dannoso per la salute. Alcuni studi hanno suggerito che alti livelli di nitriti possono essere associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e cancerogene.

Per questo motivo, molti paesi hanno limitato l'uso di nitrito di sodio negli alimenti o richiedono che siano aggiunti insieme a nitrati, che aiutano a ridurre la formazione di sostanze dannose chiamate nitrosamine.

In generale, è importante consumare nitrito di sodio in quantità moderate e fare attenzione agli alimenti trasformati che potrebbero contenere elevate quantità di questo additivo.